Summary：Mike跟着Jordan回普莱诺过圣诞，而他们还得想办法和Jordan父亲解释他们的关系。
（1）
“Mike和我要回普莱诺过圣诞节。”
“噢，那挺好的——你爸知道吗？”
“知道。这才是麻烦的地方。”
Jordan “Thermite” Trace，FBI小队的爆破物专家，此时此刻正四仰八叉地躺在公寓的沙发上，活像只刚捞上来的八爪鱼。坐在他旁边的Eliza “Ash” Cohen不得不把他的爪子从沙发背上移开，给自己腾出点位置。他们的公寓里早已做好所有装饰，包括那个堆在客厅角落的、一米多高的圣诞树，以及贴在窗户上的圣诞老人窗花和滑稽的驯鹿贴纸。Jordan有气无力地看着圣诞树上的彩灯有节奏地一闪一闪，仿佛是派来嘲讽他的圣诞小精灵。Jack “Pulse” Estrada套了件很有圣诞精神的红白色毛衣，和Miles “Castle” Chapelle有说有笑地走进来，一推门便看见Jordan在沙发上躺尸。
“ho，ho，ho！圣诞快乐！瞧瞧这是哪位小朋友没收到礼物呀！”
“犹太人不过圣诞节，我再说一遍。”Eliza没好气地说。
Jack学着圣诞老人的语气凑过来，挤到二人中间坐下，然后被Jordan一把拍掉前者试图搭上肩的右手 。
“别闹，Jack。”
“怎么了？什么事让你闷闷不乐成这样？”
“Mike要和他一起过圣诞——”Eliza头也不抬地拖长了调子。
“那不是挺好的吗？”
“——回普莱诺。”
“噢。”Jack眨眨眼，“不过应该不是什么大问题吧？去年圣诞我把Yumiko也带回去了，没什么问题啊。”
“顺性别异性恋男人闭嘴。”Eliza在他寸草不生的后脑勺上拍了一下（“嗷！Eliza！”），转过头跟Jordan说：“所以你打算怎么跟你爸说？”
“不知道，上帝，饶了我吧——有任何建议吗？”
“不管怎么样，圣诞节的时候出柜都不是好主意。”Miles在他们对面的沙发上坐下，顺手拆开一包桌上的姜糖饼干。
“同意。”
“同意。或许你可以先侧面试探一下你爹的反应。”
“我跟他说了，他，呃……”
“怎么？”Eliza终于从手机里抬起头，看向半张脸都被缠满绷带的手捂住的Jordan。
“他似乎有些没抓住重点……”
—
“Trace让我和他回普莱诺过圣诞。”
意料之中的，房间里所有人在Mike话音刚落时便僵在了原地。James “Smoke” Porter举着一串彩灯，直直地盯着Mike，仿佛后者刚才说的不是圣诞计划，而是如何毁灭世界。Mark “Mute” Chandar牵着彩旗的一头，另一头则握在Seamus “Sledge” Cowden手里，两个人不约而同地对视一眼，似乎在互相确认什么。Morowa “Clash” Evans，作为房间里唯一的女性，只是简单挑挑眉，说：“不错的玩笑，差点就骗到我了。”
“这不是玩笑。”
“上帝的耶稣基督啊。”Seamus丢下彩旗，“你认真的？”
“我认真的。”
“提醒你一句，在圣诞节出柜不是什么好主意，老伙计。”James大大咧咧地说着，一边把彩灯往圣诞树上挂，“和一群美国人过圣诞——想想都可怕。”
“闭嘴，James。”
“所以你要和Trace一家过圣诞吗？那种‘把儿婿带回家’的圣诞家庭聚会？怪吓人的。小心姑娘们把你生吞了吃。”
“没有姑娘，只有Trace和他父亲。”Mike走过去，帮Mark把彩旗挂上门沿，“Trace夫人和Jordan的姐姐都去世了。”
“很抱歉听到这样的事。”Mark垫着脚说。
“没事。”
“我记得老Trace也是个军人来着？”James，永远是James，手里挥舞着另一串彩灯甩来甩去，“按年龄来算你们差不多大吧？”
“我想是的。”
“你，刚刚离婚的英国老兵，马上要在圣诞节的时候飞到德克萨斯州去，和你的年轻小男友去见他坏脾气的退役海军老父亲。”Morowa从装饰物里捡起几个驯鹿，“你意识到这段话里的每一个环节都可能出岔子，对吧？”
“只是圣诞节而已，Morowa——为什么你们一个个都这么神经过敏？”
没人回答。James撇了撇嘴，意味深长地看向Mark；后者只是耸耸肩，把这种心照不宣传给了Morowa。Seamus搬来了更多的装饰物，两大盒纸箱往地上一放，拍拍手直起腰，然后也没多说什么，从口袋里掏出两张二十镑，一张给了James，一张给了Morowa。
“你们在拿我打赌吗？”Mike好气又好笑地看着三人无声的交易。
James哼着小曲收下那张崭新的二十镑，说：“不。他只是在还我们上次的餐费——你也圣诞快乐，老家伙。
（2）
“抽一张牌吧。”
“Jordan，我不——”
“拜托了，”Jordan把一叠扑克牌递到Mike面前，“就当是为了我。”
Mike 叹了口气，从扇状的牌堆里随便抽了一张红桃6，然后又放回去，看着对方继续一言不发地洗牌，就像两个小时前他们刚刚坐上飞机时那样。
说来有趣，这倒是他们两个第一次一起坐飞机（民航飞机，之前那些为了出任务而搭的军用货机不算数）。Jordan 难得奢侈一把，给他们订了靠逃生门的超级经济舱；Mike 倒是不在乎座位的事，他更在乎Jordan，后者自从登上飞机后便再没说过一句话。他不喜欢这样，这让他想起Jordan 最糟糕的时候——那是在去年，Jordan 刚刚从姐姐的葬礼上回来。白天，Jordan 还能表现得一切正常，甚至时不时讲一些比以前更好笑的笑话；等众人散去，在那些英格兰漫长且多雨的夜晚里，他的男孩常常从浅眠中惊醒，带着一身冷汗坐到某个角落里，然后把手上的绷带拆开又缠回去，一遍又一遍，直到Mike把他带回床上，或者直接坐到天亮。他看着美国人漂亮的两道眉毛拧成一团，在眉心的位置上下打架；正想开口说点什么的时候，Jordan从牌堆里抽出一张牌，问：“这是你的牌吗？”
“不是。”Mike 把两根指头抵在左边的太阳穴上，“我刚才抽的牌在你脚边的毯子上。”
“噢。”Jordan 眨眨眼，捡起地上的红桃6放回牌堆里，“再来一遍，我保证——”
“Jordan，”Mike 轻轻推开他递到面前的扑克牌，忍不住第二次叹气，“或许可以告诉我，你如此反常的原因吗？”
“我没有，我很好。”Jordan 如抢答般快速接过话，然后低下头，继续有一搭没一搭地洗乱手里的牌。
“你从登机之后就没说过一句话。”
“我现在在和你说话。”
“你知道我不是这个意思。”
“我说了我很好。”
“行。”英国人点点头，“那我这样问吧：你在担心什么？”
没有回复。扑克牌和扑克牌摩擦的声音依然在Mike 的右手边响个不停。大概半分钟后，德州人终于把那叠牌往小桌板上一扔，然后从肺里扯出长长的一口气。“好吧，好吧！”Jordan 有点自暴自弃地说，“我担心我爸会往你脸上来一拳，行了吧！”
“什么？”
“我担心我爸会不喜欢你，再加上他是个坏脾气的退役老兵，平时清醒不到哪里去；我担心他会往你脸上狠狠来一拳，顺便把我也赶出家门，我辛辛苦苦经营了半年的父子亲情就这样告吹。对，我在担心这个，满意了吗？”
Mike 脑子里的第一反应，是James Porter用他的伦敦口音嘲讽到“我早就告诉你事情会变成这样”，其次才是——
“为什么你觉得你父亲会……‘往我脸上来一拳’？”
“因为他以前做过这样的事，我16岁的时候。”Jordan 捡起脚边的毯子，往自己肩上裹，“那个时候我认识的一个男孩，Charles，应该是这个名字；说实话他甚至算不上男朋友，我对他有点好感，而他总是吊着我的胃口。总而言之，就是这样的一个人，那年暑假的某一天，他来我家吃晚饭；结果我爹在家门口遇到他，还没说几句就把他狠狠揍了一顿，我就再也没见过这个…..Charles。”
“哈。”
“我爸也没有解释这究竟是怎么一回事。总之给我留下了很不好的印象。”Jordan把自己往毯子里裹得更紧，活像一个红色的塔可卷，“上次他在停车场里见到Eliza，还开玩笑说要我把她带回家。我也说不清。我甚至不知道他对于……性少数群体是什么态度。”
“那之前的电话又是怎么回事？你和你父亲的那通电话？他听上去很欢迎我？”
“我觉得他没有抓住重点。”红色的塔可卷把头靠在座椅的颈枕上，双眼无神地盯着正前方的储物篮，“他以为我带了一位受人尊敬且没有地方过圣诞节的长官回普莱诺，而不是我的对象。”
好吧。Mike脑子里的James现在笑得非常大声，一边大笑，一边举起装满蛋奶酒的杯子朝他敬礼：“圣诞节快乐！你个倒霉的老头子！”
“答应我你不会和他打起来。”Jordan有气无力地说。
“我尽量。”
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八个小时又十五分钟后，他们平安降落在达拉斯国际机场。Mike看着出站口互相拥抱、互相道着“圣诞快乐”的人群，心中忽然涌起一股陌生的幸福感。或许是自己太久没接触平民生活，他对自己说，跟着Jordan 跳上他们租的黑色SUV。电台里播着威猛乐队的《Last Christmas》，Jordan一边听，一边时不时哼几句，连带着手指头有节奏地轻敲方向盘。汽车平稳地驶入Jordan租住的公寓的停车场，他很高兴地发现这里没有什么车，也就是说他可以拥有一个没有吵闹大学生、没有派对的圣诞节。Mike显然没料到他们会来Jordan的公寓，“我以为我们会直接去你父亲那里？”
“我决定好好睡一觉，吃点东西，然后鼓起勇气再去见他——飞机上的东西难吃死了。”Jordan 拉长了调子，对着灰蒙蒙的天空大喊大叫。Mike 在他背后，看着他把两袋行李扛过肩头，活像得克萨斯州版的圣诞老人，不由得暗暗觉得好笑。他们一前一后走在公寓走廊上，Jordan 走在前面，大声讲着他是如何相中这户划算的小公寓的故事，Mike 也不作声，只是默默跟在后面听着。突然，前面的人停了下来，差点让Mike撞上德州圣诞老人的礼物袋。
“怎么了？”Mike 有些不快地问。
“我的公寓门……是开着的。”
这句话让两个原本已经有些疲倦的军人瞬间清醒。Mike下意识去摸别在左手手臂上的匕首，这才意识到它被塞到了那堆需要托运的行李里面。该死的民航规定，英国人在心里骂到。Jordan 蹑手蹑脚地放下行李，放轻脚步往自己的公寓门口走去。门口的白色地面上，Jordan 注意到有一个半干的动物脚印，脚印的旁边还留着几根黑色的毛，看上去像是某种大型犬。他松了口气，揉了揉过于紧绷的颈部肌肉，“没事了，”他直起身子，朝身后的Mike 说，“不是什么小偷，只是——”
“当心！”
一条黑影突然从门后冲出来，Mike大喊一声，把Jordan 一把抓到身后，右手挡在身前，准备给不管是什么东西狠狠来上一击。然而想象中的袭击并没有发生。那条黑影冲出门后便乖乖坐在地上，吐出舌头，尾巴甩个不停，兴奋地发出“呜呜”声。
“这是……一条拉布拉多？”Mike反应迟钝地说。
“对，如你所见，这是一条拉布拉多，她叫波波。”Jordan 翻了个白眼，赶紧推开那条保护余过剩的手臂，走到他们中间去，弯下腰给那条漂亮的纯黑大狗一个拥抱，“你不会刚才想给她来一下吧？”
“我只是本能反应。”
“或许下次你能让我把话说完？”
Mike 看着四只狗狗眼一齐责备地盯向他，有些不好意思地挠挠下巴。“等下，”他忽然想起什么，“如果这是你父亲的狗，那你父亲……”
“瞧瞧是谁回来了！”
门后再一次传来动静，戴着黄色厨房橡胶手套的老Trace张开双臂迎接他们，他身上的格子围裙上还粘着几片纸屑，随着他的动作在胸口显得格外瞩目。Jordan倒是不介意，咧开嘴大笑着往他的父亲怀里直直扑去。两个Trace互相拍了拍背，这才依依不舍地分开。“好小子，我太高兴见到你了，”老Trace抓着儿子的肩说，“你怎么又瘦了一点？英国没有像样的饭菜吗？”
“我也很高兴见到你，爸。”
“你们怎么早到了？我以为你们后天才到！怎么都不给我打个电话，我也好去机场接你们啊！”
“原本的那班飞机取消了，我们就干脆早点回来了。”Jordan 站到一侧，露出一直尴尬站在门口的人，“爸，让我给你介绍一下——”
“我知道你，”Jordan 的话还没说完，对方便走上前激动地握住了英国人的手，“Mike Baker！能见到你真是我的荣幸，我儿子跟我讲了好多你的故事。邀请赛上也有你吧？我看到了，多么精彩的一场比赛！”
“爸，那是去年的事。”Jordan在一旁搓着脸颊说。
“也很荣幸见到您，Trace 先生。”Mike微笑着回应他。
“噢，叫我David！还习惯普莱诺吧？可惜现在天气不好，你没赶上这儿最漂亮的时候。夏天这儿还不错，不过千万别在飓风季来！”
“爸，你还戴着橡胶手套。”
“噢，对不起，我的错。”David Trace 赶忙放开Mike 的手，把手上的黄色厨房手套脱下来，错过了屋子里另外两人互相交换眼神的时候。他把手套放到一边，又拍拍围裙，插着腰继续说：“旅途如何？你们没转机吧？”
“好了，留点话题到晚餐的时候说吧。”Jordan一个滑步插进两人中间，把自家父亲身上的围裙摘下来，“话说回来，你怎么在这儿？”
“你坐了那么久的长途飞机，总不能让你回来自己打扫卫生吧？而且我的公寓今天停水，我顺便过来洗个衣服。”David 转过身面向Mike，“您这段时间住哪儿，Baker 先生？或许我可以载你过去？”
“不用那么客气……David，叫我Mike。”男人停顿了几秒，试图组织语言，“我和Jordan 挤一挤就好，不劳您费心。”
“‘挤一挤’？这多委屈您！”老Trace 对着儿子大声叫到，“Jordan，你就是这么待客的吗？怎么都没帮你的长官订间旅馆？”
“事实上——”
“没关系的，不是他的错。”Mike 打断了他，“圣诞季的酒店生意火爆，到处都订不到房间，您也知道的。”
“噢……我想也是，我们这儿确实不好订酒店。”David 愧疚地揉揉后颈揉揉，“我那儿原本有空余的房间，可惜还在装修，床都还没开始安装——我的衣服好像洗好了，我去看看。”
David 拿起桌上的洗衣筐，绕开房间中心的二人走进洗手间去。Jordan 的眉毛都快飞到天上去了，眼睛睁得大大的，活像一只局促的美国短毛猫。Mike 看着美国短毛猫在他旁边小步伐地踱步，忍不住笑着拍了拍他的后背。
“我相信你们也要开始倒时差了——”David 拉长调子从洗手间里抱着满满的一筐衣服走出来，“——你们今天先休息。电话联系？”
“当然。”Jordan 给他的父亲一个微笑。
David 把围裙和橡胶手套塞到口袋里，然后弯下腰，给他的拉布拉多犬系好绳子。“走吧好姑娘。”他拍了拍波波的脑袋，随即在二人的目送下离开公寓。
“欢迎来到美国，Baker 先生！”David 在走廊上大喊到，“我是说，Mike！”
“好吧。”Jordan关上门，表情丰富地看着Mike，“你见过我的父亲啦。”
“他看上去像是个不错的人。”
“他确实是，戒酒帮助他改变了很多。”
“有人说过你们父子俩很像吗？”
“经常，尤其是下巴和颧骨的部分。”
Jordan 环视四周，这间他半年都没来过的公寓在他父亲的照料下依然整洁；几盆David 带过来的绿色盆栽长得茂盛，在窗台上欣欣然舒展着叶面。他熟门熟路地翻出那几张常点的外卖菜单，问到：“想吃什么？”
“我不知道。你们这儿有什么？”
“这个时候的外卖应该只有中餐或者墨西哥菜了，”他把两张菜单交到Mike 手上，自己走到冰箱旁边，“让我给你先拿瓶水……噢。”
“怎么了？”
Jordan 没有说话，而是把冰箱门开得更大，好让Mike 也看得见里面被塞得满满当当的样子。三层的保鲜室里，除了最下面一层放着软饮和鸡蛋水果，其他地方都被大大小小的保鲜盒占满。Jordan 随手拿过几个最近的保鲜盒，一个装着千层面，一个装着培根炒蛋，还有一个居然装着法式吐司。他握着尚有余温的保鲜盒摇摇头，喉咙和眼角的地方都有些发酸；圣诞节的法式吐司，当然了，姐姐以前最爱的圣诞早餐——他居然还记得。
“哇噢，他从来没对我这么好过。”Jordan 清了清嗓子，试图掩盖自己刚才的情绪。他拿过另外一个保鲜盒，对着里面的东西大叫：“这是烤芝士三明治吗？我爸居然给我做了烤芝士三明治？”
“说明你过去六个月的努力没有白费。”Mike边说边打开手上的盒子，里面看上去像是某种腌菜；他随手拣了几颗，准备偷吃一口。
“哦不不不——”
Jordan 赶忙伸手，试图拦住Mike吞下那把腌橄榄。可惜他慢了一步，Mike 已经开始吃起来了。不好的回忆涌上来，他还清楚记得这玩意是怎么害得全家拉了一个星期的肚子（他爸除外；出于某种未知的原因他没事，而且他很享受这种已经有点发酵的酸味），以至于他不得不翘掉那周所有的橄榄球训练。上帝的耶稣基督啊，Jordan 捂着脸祈祷。
“怎么了？”Mike不解地看着Jordan脸上“自求多福”的表情，又抓了一把往嘴里送，“这是什么？还怪好吃的。”
“你和我爸在餐桌上会很聊得来的。”Jordan 拉起一个微笑，不着痕迹地盖上了保鲜盒的盖子。
（3）
“他真的这么说了？对着那只我们救下的拉布拉多大喊一声‘当心！’，然后把你拉到身后去？”
“是的。”
“我说不准，兄弟。”Charlie 很没有风度地对着好友大笑，惹得周围的人都投来好奇的眼光，“这听上去非常好笑，同时也真的很浪漫。”
“闭嘴然后自己拿你的火鸡。”Jordan 从冷冻食品柜里挖出一整只冻火鸡，往Charlie 怀里丢去。后者瘪了瘪嘴，顺势把火鸡塞进他们的购物车。
沃尔玛确实不是什么幼时好友在圣诞节团聚的好地方。没办法，谁叫他们早到了两天，彻底打乱了老Trace的购物计划。于是Jordan只好出来买圣诞晚餐需要的所有食材，顺便开车到Charlie 家，把他的朋友从他的未婚妻的怒火里解救出来（“所以她为什么生气？”“我买错了礼物包装纸，确切地说是买多了。嘿！别怪我！我拿到之后才发现下单的时候多按了一个零！”）。他们推着购物车在偌大的超市里已经走了半个小时，却连购物清单上一半的东西都还没买完。Jordan挠挠下巴，他们需要的下一项东西是蒜蓉面包；行吧，FBI先生认命般地闭上眼，推上购物车，往超市的另一头走去。
“不过我不明白，他们不是相处得挺好的吗？你在担心什么？”Charlie 随手拿过一盒酥饼问到。
“如果你带了一个和你爸妈一样年纪的对象回家，他们会怎么想？”
“嘿嘿嘿，首先——”Charlie 伸出他的左手，在Jordan面前乱晃手上的戒指，弄得Jordan一把推开对方显摆的手指，“——我订婚了，所以你最好别这么说。其次，如果我带了一个和他们一样年纪的对象回家，我妈估计会昏过去；我爸会立刻把我从遗嘱上剔除，然后再也不认我这个儿子。”
“瞧吧！大家的反应都是这样。”
“但那只能说明我家是这样呀！我是说，你父亲也是个军人，我相信他在军队里也见过类似的事：并肩作战的战友日久生情，之类的，之类的。”
“他是个克林顿时期的海军，住在共和党的德州，然后在我十六岁那年揍了我的暗恋对象。我不知道你是怎么想的，但这些加在一起都不怎么对我有利。”
“你觉得你爸还在搞‘别问，别说’那套？不至于吧。”Charlie 灵活避开两个哭着要巧克力蛋的小姑娘，“他的车保险杠上不是还贴着彩虹旗吗？”
“他以为那是我们彩虹小队的标志。”
“噢。”
“好吧，”Charlie抓了几下头发，“我们来点快问快答。”
“行。”
“首先的首先，你爸知道你的性取向吗？”
“不确定。”
“你爸知道Mike 的性取向吗？”
“他以为他是个和他一样没了老婆的可怜老兵，所以，不。”
“那……你爸知道Mike 其实是你对象吗？”
“我向他暗示过，我觉得没成功。”
“好吧！所以他基本上什么都不知道，而你依然把人带回了普莱诺，”Charlie重重地把手掌拍上额头，“那我们假设一下最坏的结果：你爸在圣诞夜的餐桌旁知道了你喜欢男人，而且带回来一个和他一样年纪的男朋友，然后他非常生气，然后他把你赶出家门再也不见你，是这样吧？”
“我其实担心他会往Mike 脸上来一拳，甚至直接拔枪。”
“你放心，你爹没有枪。我在我们的资料库里查过了。”
“那就好——等等，”Jordan 停下脚步，后知后觉地看向Charlie，“为什么你会去查这个？”
“是你说你担心Trace 先生的啊？我只是在尽我所能的让你放心。”
“好吧。”
“提醒你一句，圣诞节不是什么出柜的好时候。”
“那我要等到什么时候！”Jordan 对着天花板感叹到。
“我怎么知道！骄傲月？Lady Gaga 的生日？重点是，你不觉得你有点太着急了吗？”
“你指什么？”
“想想我们小的时候，你， 我，Emily，”Charlie 一把搂过他的肩，在空中比划他们儿时的日子，“如果我们做错了什么事，我们会怎么办？”
“我们会……每个人说一点事情的经过，这样看上去像是把错误平均分到三个人的身上？”
“不是！”普莱诺的警察先生第二次把手掌重重拍回自己的额头上，“我们会一点点告诉他们发生了什么，而不是一次性把所有事情倒在他们面前。同样的道理，Jordan，你不觉得与其在圣诞晚餐的时候直接把这个重磅炸弹丢在你爸面前，不如慢慢告诉他事实？”
“就像我们去摘Smith 家的桃子那样？”
“就像我们去摘桃子那样，没错。”
“你说的对。”Jordan 叹了口气，一把抓过货架上的蒜蓉面包丢进购物车里，“我只是想对我爸开诚布公，你知道吗，我只是……想让他知道我过得很好，而且我有爱的人，我也被我爱的人照顾得很好。算是某种我的私心吧，我希望全世界我最爱的两个人能在圣诞节一起坐在餐桌旁，这样感觉很好，也算是修复我们父子关系的一部分……你觉得我太急了吗？”
“你值得全世界最好的，兄弟。不要操之过急，挑个好时间，好好跟你爹讲清楚，然后再把Mike 介绍给他。”
“好吧，你说的对。”
然后他们一同安静下来，在Mariah Carey 经典的《All I Want For Christmas Is You》歌声中陷入些许的惆怅中。他们没有找到拇指胡萝卜，也没有找到蔓越莓果酱，Jordan 草草拿了几根正常大小的胡萝卜和蓝莓果酱，便准备去排队结账。“对了，Mike 在哪儿？”Charlie 后知后觉地问到。
“在我爸的公寓里，帮他装饰房间和准备晚餐。”
“行吧——等下，”Charlie 跟在Jordan 身后的步子突然停了下来，然后像音乐剧演员那般往后滑一步，在货架和人群当中像只求偶的火鸡般晃头晃脑，“那是住在你家隔壁的Smith 先生吗？”
“什么？在哪儿？”
Jordan像是完全没接受过FBI的训练，也跟着Charlie开始没有风度地火鸡式摆头。在他们刚才路过的冷冻食品区，Jordan 终于找到了Smith 先生的身影。他和六个月前相比完全没有变化，甚至更精神了，整个人也因为某些说不出来的原因，显得格外容光焕发。是因为新的发型吗？Jordan 皱着眉头观察。没过多久，一个金发的姑娘抱着一束玫瑰花走过来，有说有笑地走在Smith 先生的右边。
“她挺可爱的。”Charlie 点点头，打量着金发姑娘的身材，“Smith 先生的孙女吗？”
“我不知道……或者是他的其他什么亲戚。”
话音刚落，下一秒两人便停了下来。Smith 先生搂着姑娘的腰，姑娘的右手托着Smith 先生的脸颊，互相交换了一个吻，然后依偎着继续前进。“哇噢，”Jordan 的眉毛都快飞进发际线里了，“好吧，那绝对不是他的孙女。”
“这倒是新鲜。”Charlie 的脸上写满了八卦，“不过我绝对不会在冷冻食品区吻我的爱人。怎么也得在洗浴用品那儿吧？”
“为什么？”
“那儿最好闻啊。”Charlie 看着他，像是在看一个未开化的原始人。
“不管怎样，”Jordan 边把商品送上收银台的传输带边说，“出于某种未知的原因，我感觉好多了。”
“我也是。”Charlie 站在收银台尽头，帮他把商品装袋，“嘿，别忘了待会儿拿点礼物包装纸回去——我那儿实在是摆不下了。”
—
“嘿，Nancy。”
“噢，嘿，Mike——Mike，Mike！ 你又把摄像头贴在耳朵上了！
“什么？该死的。”Mike把手机拿到面前，这才看见屏幕里前妻的脸，“我总是学不会用这玩意。”
“这叫视频电话。”Nancy对她的前夫翻了个白眼，“你这是在哪儿？怎么还是白天？”
“我在美国，普莱诺。记得我之前跟你说过的吗？我和Trace一起过圣诞节。”
“噢，对。”Nancy把手机靠在某个地方，好让她的胳膊解放出来，“那边怎么样？曼彻斯特现在在下大雨，我们一天都没出门了。”
“挺好，挺好。”Mike点点头，“听着，我需要一点建议。”
“这倒是新鲜。我还是你老婆的时候，你从没这么说过。”
“Nancy，行个好，别这样。”
“好吧，看在圣诞节的份上，你说吧。”
“是这样的，我和Trace的老父亲在一起，不过我和他相处得比较尴尬。”Mike往身后看了一眼，仿佛下一秒David Trace就会冒出来一眼，“他好像还不知道我是他儿子的对象。”
“什么？”
“我说，我在Trace家，和——”
“那部分我听到了，你后来说了什么？网络不大好。”
“他好像还不知道我是他儿子的对象。”
“他好像……是什么？他是你的对象？”
“上帝的耶稣基督啊！”Mike简直想一头撞在手机上，“Jordan Trace！那个美国小伙子！你见过的！他忘了跟他老爹解释我们的关系！”
“噢……那确实有点麻烦了，Mike。”
“我当然知道——重点是，我和他待在一起很尴尬，我不想再听他念叨什么德州枪展和台风季的故事了。”
“你和他年龄差不多吧？总有什么东西是你们都喜欢的。”Nancy心不在焉地打发他，似乎是在忙着包礼物，“你要是实在找不到话题，就把你那个大使馆的故事讲出来。”
“那是机密内容。至少有一部分是。”
“行吧！那就随便你啦！”Nancy把包装纸高高举过头顶，一副介于不耐烦和无奈的样子，“你是个英国人，别让我教你怎么聊天气和健康问题！”
“我不可能和他聊一晚上的台风！”
“听着，我得挂了，亲爱的，厨房里好像出了点问题。”摄像头一阵晃动，Nancy把手机举得更近，弄得半个屏幕里都是她的脸，“Mike，不要老是想着怎么解决问题了，学着享受生活吧，你不欠他们什么的。好好照顾自己，圣诞快乐。”
然后电话挂断，留Mike一个人举着黑屏的手机。
他把手机揣回口袋里，回到David公寓里的开放式厨房；后者被炉子上的炖菜和苹果派弄得晕头转向，完全没注意到Mike走过来。“不好意思……是我的前妻。”Mike说，为自己短暂的消失道歉。
“噢，当然没事！”David边说，边从烤箱里拿出烤盘，“所以……你们怎么离婚了？”
“性格原因。我们都觉得比起夫妻，还是当朋友更舒服一点。”Mike在半岛料理台旁坐下，自己给自己倒了杯气泡水，“而且军人的妻子不好当，你懂的——总是有各种各样的担心，总是见不了面，总是没什么相处的时间。”
“我明白，我明白。”David点点头，“我也时常觉得我对不起Mary——我的夫人，愿她安息——她生Emily的时候我还在阿富汗，她生Jordan的时候我在也门。这个家也总是她在担着，我反而像是什么住了几天便走的客人。”
“她听上去是个伟大的母亲。”
“而且是个大美人——嘿，这话别让Jordan听到，但他长得这么好看，全都是他妈妈的功劳。”
两个人在厨房里忍不住闷笑起来。Mike看着房子的主人把蔬菜做成泥，塞到火鸡肚子里，刚塞了几勺子，又赶紧跑去搅拌炉子上的炖菜。烤箱里的苹果派散发出诱人的香气，但Mike觉得已经有点烤焦的味道了。“需要我帮忙吗？”他问。
“什么？当然不用！”David转过身，继续往火鸡肚子里塞馅料，“我怎么能让客人动手呢。快坐下Mike，你能和我说说话就足够了。”
“你确定吗？因为你看上去真的很需要帮忙——那个馅料得至少再多一倍才够塞满整只火鸡的，而且你的火鸡都还没有开始腌制。”
“好吧，你说得对。”David无奈摊手，手里面还举着沾满蔬菜的木勺，“我不怎么会做饭，说实话光是把这些东西买齐就够我头疼的了。”
“David，没事的。给我条围裙，让我帮你。”
美国人终究拗不过Mike的请求，从抽屉底部摸出来一条旧围裙交给他。Mike拿起橄榄油的盐，均匀涂抹在火鸡的鸡胸部位，然后发散开涂匀，仿佛是在给这只小鸟一个全身按摩。“看上去比我做得好多了，我不得不说。”David微笑着赞扬到，“我还以为英国人真的不会做饭呢！”
“别这么说，为了填饱肚子学了几招而已。”
“Jordan说要带个人回来的时候，我还以为是他的对象。”
这话让Mike沾满橄榄油的手指稍稍停顿了半秒，但是David没有注意，继续说到：“他带回来的对象有你一半厉害就好了，我可不想看到我儿子为了一个非亲非故、什么都不会做的姑娘跑前跑后。”
“‘有我一半厉害的姑娘’？这要求不低啊。”
“开玩笑的！”老Trace大笑着拍上英国人的肩，“只要Jordan喜欢就行了，他们小俩口的事儿，哪轮得到我这个糟老头子指手画脚！”
“即便对方是个男的也无所谓？”
“我知道你想说什么。”David挥挥手，像是把某种偏见挥走，“我是个共和党人，我现在依然是，所以我当然会一下子接受不了。不过我刚才说了，小俩口的事儿，哪轮得到我这个糟老头子指手画脚。只要那是个好人，对我儿子忠诚，就行了。这才是最重要的，Mike，忠诚。生活和战争没什么区别，没有一个忠诚的人站在你的身边，你这辈子是走不远的——你懂我的意思，长官。”
“等一下。”Mike从火鸡里抬起头，“Jordan之前跟我讲过一个故事：他高中的时候，有个男孩来家里吃饭，结果你把人家揍跑了。那又是怎么回事？”
“什么？噢，你是说Charles，Charles Hartley！”
“好像是叫这个名字吧。”
“那个小混蛋。”
David恶狠狠地灌了一口气泡水，然后气愤地把杯子砸到桌上，仿佛里面装的是威士忌，而不是加了二氧化碳的水。“那家伙不过是想利用我儿子！是了，是了，Charles Hartley，你不说我都忘了……他知道Jordan一直有点喜欢他，所以他就吊着Jordan的胃口；那天晚上，我刚刚从酒吧回来，刚好看见这小子站在我家车道上，往口袋里鬼鬼祟祟塞东西。”
他又给自己倒了一杯气泡水，说：“我大叫让他站住，他被吓了一跳，口袋里的东西掉了出来。我捡起来一看，好家伙，整整一袋烤制好的叶子，少说也有半磅重。我问他从哪里搞来的东西，他居然说是Jordan给他的！Jordan Trace！我儿子那时候连烟都不会抽！我气不打一出来，狠狠往他脸上招呼了一拳，叫他赶紧拿着东西滚蛋。听说之后他进了戒毒所，两次——满嘴胡话的东西，活该进那种地方。”
Mike，平静地听完整个故事，只是简单挑了挑眉头表示惊讶。“好吧。Jordan多久回来？我还需要他买的蔬菜做馅料呢。”
—
Jordan提着四袋东西走进David的公寓，和父亲简单寒暄几句后，一把抓住正在切洋葱的Mike，在他耳边低声说：“我们需要谈谈。”
“好巧，我也需要和你谈谈。”
“那太好了——爸！”
“怎么啦？”David甩了甩刚刚洗好的手，看向自家儿子。
“你那个正在装修的卧室怎么样了？”
“噢，既然你提到了——”他边说边冲到客厅里，拿起一本厚厚的色卡，“——我在想把卧室漆成什么颜色的。淡黄色有点俗气了，白色又太单调，我在想草绿色怎么样？实在不行你帮我挑挑看——”
“太好了，爸，拿给我就行。”Jordan假笑着拿过色卡，拽着Mike往次卧的方向走去。
“什么？Mike也要挑颜色吗？”David一头雾水地看着二人，“我们还没讲完那个水手的笑话呢！”
“笑话可以等。”Jordan推着英国人往房间里走，“嘿，炉子上在炖什么吗？”
“上帝，我的炖菜！”David大叫到，赶紧过去搅拌那一锅牛肉和番茄的混合物，完全没注意二人过于亲密的接触。
次卧正如David描述的空空如也，除了几把油漆刷和梯子堆在角落。Jordan反手把门关上，顺便把想跟着进来的黑色拉布拉多犬关在门外。Mike把手插在裤子口袋里，看着Jordan这只美国短毛猫欲言又止的样子。
“你得跟你爸坦白。”Mike抢先一步说到。
“我不打算今晚跟他坦白——什么？”
“Jordan，我想你对那件事误会了。”Mike叹了口气，“那个小子，Charlie还是Charles的家伙……”
“Charles。Charlie是我的好朋友。Charles才是脸上挨了一拳的那个。”
“随便吧。”Mike大咧咧地挥了挥手，“总而言之，你爸揍了他，因为他是个飞叶子的瘾君子。而他一直吊着你的胃口，不过是想让你也沾上这玩意，好从你口袋里捞钱。”
“噢。”Jordan的嘴半张着，像个芝麻街里的布偶，“哇哦。”
“我猜你爸从来没跟你说过这事儿。”
“从来没有。”美国短毛猫甩了甩并不存在的尾巴，眼睛睁得大大的，“好吧，这下都说得通了，难怪他总是很热情地帮我做作业，却又不答应和我约会。”
“你们这儿的药头学习都这么好吗？”Mike忍不住说到，“这不是重点。重点是，这么多年以来你都误会了他。他只想看到你快快乐乐的，过自己的生活。”
“好吧。”Jordan把双手交叉叠在胸前，“但我还是不想一下子直接说出来。我还没做好心理建设。”
“你以前从来不这样。你宁愿被‘Ash’揍一顿也不会如此扭捏。”
“相信我，我爸可比Eliza难搞多了。”Jordan脑子里又蹦出了红发女士跟他说“犹太人不过圣诞节的样子”。“听着，我很感谢你帮我问清了情况，但是……这里不是训练场，好吧？我们不需要战场上那一套。”
“这有什么大不了的？你跟他说清楚，然后我们皆大欢喜地一起吃饭，或者我们转身就走，回你的屋子里过圣诞去。”
“你说得简单。”Jordan上前一步，双手搭在年长男人的肩上，“让我自己解决这个问题，好吗？相信我。”然后他把Mike拉得更近，在他的嘴角快速落下一个吻。Mike只好摇摇头，无奈放他的男孩离开房间——没办法，谁叫Jordan很会贿赂他呢。
“嘿！你们最后挑了什么颜色？”David依然站在那锅炖菜旁边，略显滑稽地挥舞着汤勺。
“浅绿色吧，浅绿色挺好。”Jordan笑着点点头，然后抓起桌上的气泡水，往嘴里一口口地灌下去。
“我就知道！真是英雄所见略同！”David开心地拍拍手，“儿子，帮我把这个塞到烤箱里，然后我们把这些拿到餐桌上去。”
“我们就要吃饭了吗？”Jordan被气泡激得打了个嗝，Mike觉得那声音很像拉布拉多犬发出来的。
“还有点时候，炖菜还没好。咱们坐下歇会儿吧？我站了一天，累死我了——来杯喝的吗，Mike？”
“我就不了，谢谢。”Mike谢过David手上的淡啤酒，自己在沙发上找了个位置坐下。David摸过开瓶器，“嘭嘭”两声，两个金属瓶盖应声落在桌面上。三个男人环坐在David的客厅里，Jordan接过父亲递过来的啤酒，努力不去想这情景活像是某种互助会。
“对了，爸，你还和Smith先生有联系吗？”Jordan第一个说。
“Smith？以前住我们隔壁的那个Smith？”
“嗯哼。”
“之前去过他家几次，我去帮他装新的衣柜。怎么了？”
“新的衣柜？”Mike出声打断。
“噢，那是我现在和别人合伙的一个项目，做本地的木材和家居维修服务。他打电话到公司里，我就顺路过去看看。”David偏过头，继续对自家儿子说：“你猜怎么着？Smith的小儿子在玩捉迷藏的时候居然把自己锁进了衣柜里，一家人不得不把衣柜撬开。那小家伙在里面睡得香呢，完全不知道其他人有多担心。”
“非常有趣。”Jordan抿了口啤酒，微妙的表情在酒瓶后看得不算清楚。
“懂了吗？衣柜，然后被人踹出来，然后——”
“爸，我听懂了。很好笑的同性恋笑话。”年轻的Trace比了个手势，好让这个笑话停在这里，“等下，Smith先生的儿子不是比我还大吗？”
“他的新老婆带过来的孩子。”David懒洋洋地说，“那家伙真是撞上了八辈子的好运；你见过他老婆吗？金发碧眼的大美人！我第一次见到的时候，还以为是他的孙女。”
“哈。”
“不过我倒是不看好他们，谁都知道那女人只是图Smith的钱。”David吞下一口啤酒，手指往Mike的方向比划，似乎是想把他们拉进同一个圈子，“像我们这年纪的人，要是有什么年轻漂亮的佳人贴过来，我们反倒要多留个心眼嘞！”
“你为什么就这么笃定她只是为了钱？”Jordan装作漫不经心的样子问，“万一他们单纯只是感情很好呢？”
“没人想在我们这种老头子身上耗一辈子的，Jordan。”David看向儿子，语气低沉，“我们会先走一步，我们老了之后全身都是毛病，我们甚至会得老年痴呆，然后谁也记不得。你自己想想看，你愿意待在这种人身边吗？”
没人说话。诡异的气氛持续了几秒，最终还是David自己打破了沉默：“那女人到了最后，至少还能捞到钱；像我们这种人？死后不欠什么债就不错咯。”
“这倒是真的。”Mike附和到，弄得Jordan向他飞来一记眼刀。
“所以说，不管是什么关系，忠诚，忠诚才是最重要的。现代人的浪漫精神已经死绝了，我才不信当代还能有这样的故事发生。”
“万一呢？”Mike轻轻地说。
“什么？”
“什么？”
“要我说，这种事确实是少有了，不代表绝对没有。”他坐直了上身，看向房间里的另外两个Trace，一个看上去洗耳恭听，另一个看上去像是准备从窗户跳下去，“我恰好就知道一对。”
“哦？”David拿过另一只啤酒，打开瓶盖塞到Mike手里，“说来看看，是什么样的爱情鸟？”
（4）
“为什么你要跟他说那种话！”
他们坐在租来的黑色SUV里，刚刚从David的公寓出来，此刻正由Jordan开车，往他在大学旁边的公寓开。Mike不确定美国的一般限速是多少，不过他确定Jordan已经超速了。后者显然没注意到自己把油门踩得有多狠，依然在用非常不礼貌的音量大声嚷嚷：“说好的‘让我自己解决问题’呢？！现在好了，我爸以为你是个花言巧语把他儿子骗走的英国骗子，而我，”他飞速地转过一个路口，“我成了别人说什么就信什么的傻子！多亏了你在旁边搅和！
“Jordan……”
“怎么，你觉得我爸听不懂吗？”Jordan的声线忍不住提得更高，“你只差直接跟他说‘我和你儿子就是故事主角’了，这算哪门子的暗示？！”
“Jordan……”
“我最怕的就是这种事！我和他努力相处了六个月，结果刚才离开他家连再见都不愿意跟我说！”
“Jordan！看路！”
一辆大货车直直飙过他们眼前。Jordan立马猛打方向盘，刹车一脚踩到底，轮胎和地面发出尖锐的摩擦声，这才没有和大货车对撞。“见鬼的。”Jordan低声骂到，然后重新发动车子，往反方向开去。
车里没有半点声音。刚才差点发生的车祸，让车里的两个人都闭上了嘴。Jordan一言不发地把车开到附近的某个加油站，惨白的灯光配上小超市里无精打采的圣诞颂歌，让Mike忍不住叹了口气。他的男孩在把车停稳之后便跳下了车，留他一个人在副驾驶上。Mike透过车窗，看着Jordan先是走进超市问了些什么，然后又出来，一屁股坐在门口的长椅上。圣诞颂歌依然唱个没完，Mike想了想，最后还是决定下车，在超市里买了两杯泥水一般的热巧克力，然后把留在后座的那件夹克衫带上，跟着坐在Jordan身边。
“我不需要。”Jordan说，低着头扯缠在手指上的绷带。
“你会着凉的。”
他把夹克衫轻轻披在对方肩头，然后把那杯热可可塞到他的指缝里。Jordan死盯着杯中黑色的液体，仿佛在里面能找到什么答案。德克萨斯州的冬夜不算寒冷，对于Mike来说，夜风的味道更像是英格兰温和的初秋。他抬起杯子，抿了一口热可可——还不算难喝。
“我父亲去世时，我在伊拉克，癌症。”
Mike缓缓开口，任普莱诺的风把他的半边脸吹得微微发凉，“那几乎是……三十多年前的事了。
“我父亲直到最后一刻都怨我，觉得我不是一个合格的儿子。我母亲也怨我。她最记恨的事，就是我一声不吭地加入军队，让她天天担心自己的儿子会不会死在哪个战场上。我很天真地以为，以后总有时间解释清楚，大不了还有我的弟弟。后来我才知道，Paulie根本帮不上忙；而我从来没想过万一真的发生了什么，家里该怎么办。”
说完，他转过头，看着身旁捧着热可可的爱人：“你永远没法预料到，明天和意外哪个先来，Jordan，你刚才差点撞到车。”
“‘差点’。”Jordan快速地纠正他。
“如果我们刚才发生任何意外，David这辈子都不会知道你的想法。”
“但是我们没有。”美国人摸摸鼻子，在鼻尖留下一点红色印记，“你答应我让我解决这事的。”
“那你打算多久解决？”
“我还没想好。”
“承认吧，你只会拖到没法再拖的时候，才想到怎么开口。”
“那也好过你打了一整晚的哑谜。”
Mike不说话了，任Jordan继续和自己的犟脾气钻牛角尖。超市里的圣诞颂歌终于停了，转而变成了欢快轻松的广播：“接下来，我们把这首经典歌曲送给我们的听众朋友，来自Marish Carey 的《All I Want For Christmas Is You》……”
“刚才我在车上对你发脾气……抱歉。”
Jordan扭过头，眼睛里带着一点闪光。
“没事。”
“我爸一直更喜欢的是我姐姐。和你差不多，他不喜欢看到我参军。所以当这个家只剩下我们两个的时候……我只是……害怕他会失望。”
“为什么？”
“因为我不是过去六个月以来展现的那样，那种完美儿子。”
“你不需要当什么完美儿子，他也依然爱你。”
“是吗？”Jordan的笑声听上去更像是自嘲，“什么让你这么确定，老兵之间的信任吗？”
“因为我清楚我爱上了什么样的人——即便你和完美搭不上半点边，而且还是个不讲道理的犟脾气。”
Jordan安静地打量着Mike的侧脸，后者似乎是在故意回避这目光似的，只顾着吞咽杯子里的黑色液体。夜晚的风刮得更冽了些，弄得Jordan说不清对方耳朵上的红是因为温度，还是热可可，还是别的东西。“好吧。”他坐直了身子，把肩上的夹克衫拉到腿上，“明天我们可能，呃……我们最好把圣诞礼物带过去，然后趁着圣诞节前夕好好解释一下……我觉得我爸现在应该很困惑……”
“那我们最好早点过去。”
“嗯。”
“回家？”
“回家。你开车。”
然后他们一同站起来，把手上的空纸杯丢进垃圾桶。Mike拉开右边的车门坐进车里，刚坐下两秒钟，他又打开车门跳出来，一副上当受骗的样子。
“该死的。”老兵骂骂咧咧地绕到另一边。
“怎么了？”
“我忘了你们是靠右行驶。”Mike一把拉开左边的前排车门，“Jordan，不许笑。”
—
Mike不喜欢墓地。
和许多人一样，墓地包含了太多不好的记忆，尤其当你是一名饱经战争的军人时。他带了一束简单的康乃馨，一个人往墓地深处走去。即便这是他第一次来，但他知道自己在找什么，而且圣诞节的墓园里本身就没什么人，他很快就找到了那个和Jordan一模一样的背影，以及那只黑色的拉布拉多犬，波波听到脚步声，第一个反应过来，摇着尾巴对Mike大叫。David回过神，转身看向这位不速之客。
“噢，嘿。”David说。
“David。”Mike点点头， “Jordan说我应该能在这儿找到你。”
“我需要找个安静地方想事情的时候，我就来这儿陪陪她们。”他往Mike身后看去，却没找到儿子的身影；“Jordan呢？”
“和Charlie一起，好像那小子被他的未婚妻赶出来了。”
“我早就提醒过他，那个女人靠不住。”他往他们身后的石凳指了指，招呼他坐下。Mike看向眼前的联排墓碑，以及墓碑上Mary的照片。David说得对，她确实是个美人。
“听着，”David试探着开口，“关于昨天的事……
“David——”
“不不不，让我说完。”男人一根手指抵上嘴唇，似乎在咀嚼着嘴里的文字，“我想，我似乎误会了你和Jordan的关系；你们不止是同事……是吗？”
“你说得对。我们不止是同事。”
“我想了很久你昨晚说的那个故事——很精彩的故事，顺便说一句——然后我意识到你其实是在说你自己，接着一切都说得通了：你们之间的那些小动作，还有你出现在这里的事实。Mike，为什么不一开始就跟我说呢？”
“我原本是这么打算的。但是Jordan警告我，如果我直说了，我有可能被揍一拳。”
“什么？我儿子跟你这么说的？”David一瞬间把声音拔得很高，整个人快要从石凳上跳起来，“他以为他老爹是什么野蛮人啊！我是德州人，又不是佛罗里达人！”
“重点是，”英国人完全没理解刚才那句话，按照自己的节奏继续说，“Jordan担心你会对他失望。”
“失望？为什么？”
“他担心自己没有满足你的期待。而且你昨天也说了，关于年龄的问题……之类的。”
“我是在说我自己！见鬼的Jordan Trace，他都在想什么啊！”
“所以一切都好喽？”
“不，不好，你还是得跟我讲清楚你是怎么和我儿子交往的。”David又把手指放在嘴唇上，不过这次更像是在警告Mike，“我不是不同意你们两个，我那么说，只是在确保Jordan不会再受到伤害；我知道我儿子把感情看得很重——友情也好，亲情也好，爱情也好。他愿意为了爱的人付出一切，哪怕是让他回到阿富汗。我得保证他的另一半也会是这样，至死不渝的对他忠诚，这样当我有一天站在Mary面前，我才能向他们保证我们的儿子没事，因为我知道我把儿子交到了对的人的手上。”
Mike再次看向面前沉睡于此的两位女士，又看了看旁边的人。他说得对，Mike对自己说。如果她们还在，她们也一定会同意David的说法。波波在他们脚边“呜呜”地叫，似乎也在附和David。
“老实说，我还是不怎么了解你，Mike Baker。你看上去是个好人，你也是个正派人物，但我们才认识多久，三天？四天？你得理解，我没法就这样相信你。”
“我理解。”Mike说，做好了起身离开的准备。他得看看回伦敦的最近一趟航班是多久，还得想办法跟Jordan解释自己的不辞而别；如果他回曼彻斯特，Nancy能收留自己一个假期吗？要不还是回普利茅斯吧，至少他的“铁娘子”号还在那儿——
“所以你明年也得来过圣诞节，让我多花点时间好好打量打量你。”
——然后David让我明年也来过圣诞节。什么？
他转过头，看着咧开嘴大笑的David；后者像是恶作剧得逞一般，和Jordan一个模子刻出来的脸上写满了“我就知道”。“你不会以为我让你现在就走吧！噢，Mike Baker！”David大笑到，“这怎么可能！”
“那就一言为定了。”Mike努力露出一点微笑。
“一言为定。”
David伸出一只手，Mike强有力地握住它，坚定地摇了摇。他们保持了这个动作几秒钟，又互相拍了拍肩，也没有再多说什么，却又像是什么都说了。
“噢，还有一件事。”Mike突然想到了什么，站起来看向David，“Jordan今晚应该会跟你讲清楚所有的事，所以——”
“所以我最好假装我们的谈话从来没发生，好照顾他的自尊心和犟脾气，让他自己一个人说完，即便他可能像个姑娘似的扭扭捏捏、半天说不出一个字？嘿，那是我的儿子，我清楚他是个什么德性。”David两手一摊，似乎脸上挂着似笑非笑的表情。
“走吧！我要回去尝尝你昨天做得那只火鸡了。”老Trace搂过自家儿子的爱人，像是搂过他最好的兄弟。波波又在旁边“呜呜”地叫，David弯下腰，拍拍她漂亮的黑色皮毛，“好姑娘，你当然也有份。”
Mike看着David先去发动车子的背影，自己则俯下身，把那束康乃馨放在Mary和Emily的墓前。“圣诞快乐，女士们。”他低声说到，“我们明年再见。”
（5）
“爸，你有时间吗？”
Jordan抓住Mike去洗手间、只有父亲一人在厨房的机会走上前。“我想和你单独聊聊。”
“好啊。”David摘下围裙，把手洗干净，看着站在厨房中央的儿子解开手上的绷带又缠上去，一圈，两圈，十圈，二十圈，拆下来，继续；一圈，两圈，十圈，二十圈。炉子上的水壶烧开了水，呜啦啦叫个不停，Jordan依然只是低着头，和手上的绷带斗智斗勇。
“我要不还是过完圣诞节再说吧。”Jordan放弃了。
“好吧。”
“你不好奇是什么吗？”
“我无所谓。你自己说你要到圣诞节之后再说，我等就是了。”然后David重新带上围裙，继续刚才手上的活儿。
“我可能需要你今晚在餐桌上再编一个故事。”Jordan转身悄悄对刚走进厨房的Mike说。
“什么？”
后记：
Jordan花了两天时间，终于把一切都解释清楚——用了两个超烂的故事，和一个不怎么好笑的衣柜笑话。
Mike送了David一个“铁娘子号”的木制模型，David的回礼是一本Jordan小时候的照片集。
被赶出来的Charlie最终是和Trace一家过的圣诞夜。因为他的未婚妻收到了更多的包装纸，而他们的车库已经彻底堆不下了。
波波的圣诞礼物是一件麋鹿造型的马甲。她不喜欢。
B's parking spot 